【脈枕的兩端】描述 / 參與痛苦

「有甚麼不舒服呀」這是希望患者描述其痛苦。

這是頗具藝術意味的過程，從語言去理解患者的體感與情緒。

甚麼是「痛」，甚麼是「苦」？我們認知他人身上所發的，

大都是基於自己身上的情況，繼而感受他人所感。最多就是醫書所說。

身體的疼痛可以容易感知，或是跟醫書對得上，但精神方面則很困難。

痛是痛（pain），苦是苦（suffering）；前者僅是生理知覺，後者卻是精神心理問題。痛的因果可以明了，然而苦卻是複雜的關係網。前者是醫書有載的，後者則沒有。有人痛而不苦，有人苦而不痛，也有人既痛且苦。

東亞患者一般傾向把所有問題都「軀體化」，很少描述精神層面，例如很少會用「精神緊張」、「煩燥」、「抑鬱」、「悲傷」作為不適的描述。更傾向用「頭痛」、「腸胃不適」這一類詞語，更多展現身體方面的不適。我總是提醒自己，在各個症狀之中，嘗試理出整體精神的圖象，避免只是追著患者所述的「症狀」去走。因為我們有時候也無法言說出自身的痛苦。

醫書的內容在書上是知識；在我們面前的個案，則是一場真實的苦難。假若說，醫者的身份就會讓人有所衝動嘗試去移除別人的苦難；然而醫者也可以單純旁觀著去處方。假若我不想單單成為苦難的旁觀者，更想有多一點的同情與體察，就要去把他人身體的痛苦，變成自己的痛，那怕永遠不可能完全代入。去與患者一同經歷去同行，跟患者的感受去接軌。

唯有我們自身經歷巨大的痛苦之中，學會去體察和共感。